Por Enlazando Almas Actualizado el 3 min de lectura
El pueblo wayuu, que habita la península de La Guajira entre Colombia y Venezuela, es el pueblo indígena más numeroso del país. Su lengua es el wayuunaiki y su organización social gira en torno a los clanes y a la línea materna. También tiene un sistema propio para entender la salud y la enfermedad, en el que las plantas, los sueños y los espíritus ocupan un lugar central.
Un inventario de 175 plantas
El biólogo Jairo Rafael Rosado Vega, docente investigador de la Universidad de La Guajira, estudió durante años la relación entre plantas y enfermedades en la cosmovisión wayuu. Su trabajo en comunidades de Riohacha, Manaure, Maicao y Uribia identificó 175 plantas asociadas al tratamiento de distintas dolencias, y documentó los mitos y creencias que las acompañan.
Quiénes cuidan la salud
El conocimiento medicinal wayuu está, sobre todo, en manos de mujeres.
Las ouutsü, a quienes en español se llama piaches, son sabedoras con una relación especial con el mundo espiritual. Según la tradición, se comunican con espíritus protectores mediante el canto, la maraca y el tabaco, y son ellos quienes revelan el origen de la enfermedad y sugieren el tratamiento.
Las alüjülii o yerbateras conocen las plantas medicinales. Han recibido ese saber de forma oral, de generación en generación, y gozan de un profundo respeto en sus comunidades. Recolectan, preparan y aplican las plantas siguiendo pasos rituales: según la tradición, si se omite alguno, la planta pierde su efecto.
El estudio también registra especialistas en arreglar huesos, en el cuidado de los niños, en las enfermedades de la vista y en el acompañamiento de embarazos y partos.
Dos tipos de enfermedad
Los wayuu distinguen entre las enfermedades leves, llamadas ayuulee, que atienden las yerbateras y suelen asociarse al agua, el viento o el polvo, y las enfermedades graves, ligadas a wanülüü, una fuerza que se lleva el alma. Las enfermedades de los niños se relacionan con ciertos animales considerados contaminantes, y su tratamiento corresponde a las piaches.
Cuerpo, mente y espíritu
Lo que más llama la atención de la medicina wayuu es que no trata solo los síntomas. Busca sanar al mismo tiempo el cuerpo, la mente y el espíritu, y entiende la enfermedad dentro de una red de relaciones con la familia, el territorio y lo invisible.
En tiempos en que se habla de diálogo de saberes, investigaciones como la de Rosado Vega ayudan a que este conocimiento se reconozca y no se pierda.
Con respeto
Admirar una tradición no significa apropiarse de ella. Los saberes medicinales wayuu pertenecen a su pueblo y se transmiten en su contexto, con sus reglas. Si te interesan, la mejor forma de acercarte es a través de las propias comunidades y sus organizaciones, y apoyando sus procesos.
En Enlazando Almas creemos en un bienestar que reconoce las raíces. Conoce más sobre nuestra mirada en Nosotros.
Basado en una nota de Juan Diego Restrepo sobre el estudio «Plantas y enfermedades en la cosmovisión wayuu», de Jairo Rafael Rosado Vega, biólogo y docente investigador de la Universidad de La Guajira. Texto reescrito por Enlazando Almas.
